15일 오후 수원특례시 경기도장애아동지원센터 열린 경기도장애아동지원센터 개소식에서 추미애 경기도지사가 축사를 하고 있다.(사진=경기도)

[경기뉴스탑(수원)=장동근 기자]발달지연과 장애 위험 영유아의 조기 발견부터 상담, 평가, 맞춤형 서비스 연계까지 통합적으로 지원하는 '경기도장애아동지원센터'가 문을 열고 본격적인 운영에 들어갔다. 전국에서 가장 많은 장애아동이 거주하는 경기도가 광역 단위 전문 지원체계를 구축하면서 장애아동과 가족을 위한 복지서비스가 한층 강화될 전망이다.

경기도는 15일 수원시 영통구 예스프라자에 마련된 경기도장애아동지원센터에서 개소식을 열고 장애아동과 가족을 위한 통합지원 서비스를 시작했다고 밝혔다.

이날 개소식에는 추미애 경기도지사를 비롯해 이경혜 한국장애인개발원장, 이고운 보건복지부 장애인서비스과장, 경기도의회 의원, 장애인단체 및 유관기관 관계자들이 참석해 센터 출범을 축하했다.

추 지사는 인사말에서 민선 9기 도정의 핵심 가치인 '공정·혁신·포용'을 다시 한번 강조하며 사회적 약자를 위한 촘촘한 지원체계 구축 의지를 밝혔다.

추 지사는 "공정은 능력 있는 사람에게만 기회를 주는 것이 아니라, 스스로 선택하지 않은 어려움 때문에 뒤처지는 사람까지 함께 품는 가치"라며 "혁신 역시 일부만 앞서가는 경쟁이 아니라 모두가 함께 성장하는 과정이어야 한다"고 말했다.

이어 "우리가 선택하지 않은 어려움을 개인의 운명으로 돌릴 것이 아니라 사회가 함께 연대해 해결해야 한다"며 "조금만 더 관심을 기울이면 장애나 발달지연을 조기에 발견하고 필요한 지원으로 연결할 수 있는 만큼, 후회 없는 조기 지원체계를 더욱 촘촘하게 구축해 나가겠다"고 밝혔다.

경기도장애아동지원센터는 '장애아동 복지지원법'에 따라 설치된 광역 거점기관으로 한국장애인개발원이 위탁 운영한다. 기존 수원시 권선구에 있던 발달장애인지원센터 기능을 통합해 장애아동 지원의 전문성과 효율성을 높였다.

올해 사업비는 국비와 도비 각각 5억3천800만원씩 모두 10억7천600만원이 투입된다.

센터는 18세 미만 장애아동과 장애 위험 영유아, 가족을 대상으로 초기 상담과 욕구 조사, 종합평가를 실시한 뒤 개인별 지원계획을 수립한다. 이후 보건·의료·보육·교육·복지 분야의 다양한 지역사회 자원과 연계해 맞춤형 서비스를 제공하고 지속적인 사례관리도 담당한다.

올해는 등록 장애아동 56명을 대상으로 개인별 지원계획을 마련하고, 6세 미만 장애아동 76명에게 영유아 조기개입서비스를 제공할 예정이다. 이와 함께 지역사회 협력체계를 활용해 약 100명의 장애아동에게 연계 지원을 실시한다.

영유아 조기개입서비스는 발달지연과 장애 위험을 조기에 발견해 적절한 치료와 교육으로 연결하는 사업이다. 아동의 발달 상태뿐 아니라 부모의 양육환경까지 함께 살펴 상담과 양육 지원을 제공함으로써 발달 향상을 돕는 것이 핵심이다.

센터는 수원시 영통구 중부대로 259 예스프라자 5층에 전용면적 273.8㎡ 규모로 조성됐다. 행동관찰과 초기 상담을 위한 관찰상담실을 비롯해 보호자 상담실 2곳, 교육실, 회의실 등 장애아동과 가족을 위한 전문 상담·교육 공간을 갖췄다.

특히 경기도는 전국 지역장애아동지원센터 가운데 유일하게 독립된 전용 공간을 확보해 운영하는 것이 특징이라고 설명했다. 기존 기관의 일부 공간을 활용하는 방식에서 벗어나 상담과 교육, 사례관리 기능을 모두 수행할 수 있는 독립 시설을 마련함으로써 전문성과 접근성을 높였다.

운영 인력도 전국 최고 수준이다. 센터장 1명을 포함해 팀장 2명, 팀원 7명 등 모두 10명이 근무하며 작업치료사, 물리치료사, 언어치료사, 사회복지사, 특수교사 등 분야별 전문인력이 상담과 평가, 조기개입, 사례관리 업무를 수행한다.

경기도에는 현재 3만 명이 넘는 장애아동이 거주해 전국에서 가장 큰 규모를 형성하고 있다. 이에 따라 도는 다른 시·도의 지역장애아동지원센터보다 많은 최대 인력 기준을 적용하고 독립 공간을 마련하는 등 광역 거점기관으로서 기능을 강화했다.

그동안 장애아동 지원은 보건·의료·교육·복지 등 분야별로 분산돼 보호자가 직접 여러 기관을 찾아다녀야 하는 불편이 컸고, 초기 상담부터 치료와 교육, 가족지원 서비스까지 유기적으로 연결되지 않는 한계가 있었다.

경기도는 이번 센터 개소를 계기로 초기 상담과 종합평가, 개인별 지원계획 수립, 지역사회 서비스 연계를 하나의 체계 안에서 제공하고, 관계기관 협력망을 확대해 장애 위험 영유아의 조기 발견과 가족 중심 통합지원체계를 지속적으로 강화해 나갈 방침이다.