호주군이 격렬하게 싸운 가평전투를 기억하기 위해 호주 시드니 하이드파크에 위치한 안작기념관에 가평 흙이 전시됨으로서 흙 한줌이 양국간 우호증진에 밑거름이 된다.

5일 가평군에 따르면 호주 뉴사우스 웨일즈주 엘리어트 보훈처장관이 내년 호주군 안작(ANZAC) 100주년을 기념하고자 “호주군 참전 세계 100개 전투지역의 흙 샘플을 전시할 예정이라”며 가평 흙을 요청하는 서신을 보내왔다고 밝혔다.

보훈처장관은 서신에서 “호주 국민들은 가평의 풀 한포기, 흙 한줌에도 많은 애착을 갖게 되었다”며 “가평전투지역 흙 1리터를 보내주시면 감사 하겠다”고 전했다.

특히 서신에는 가평 흙이 전시 샘플 중 가장 앞자리에 전시될 것이라고도 적혀 있었다.

이에 군은 6.25전쟁당시 호주군이 가장 치열하게 싸운 북면 목동리 504고지에서 흙을 채취하여 주한호주대사관에 전달했다.

이번에 보내지는 가평 흙은 올해 호주 멜버른의 호주군 한국전 참전비 건립에 사용된 가평석과 가평의 수목을 공수한데 이어 3번째로 양국이 가평전투를 통해 아주 특별한 인연을 맺어가고 있다.

호주는 6.25전쟁때 1만7천여명의 병력을 파견했으며 호주군이 가장 치열하게 싸운 전투 중 하나로 알려진 ‘가평전투’에서 32명이 사망하고 59명이 부상을 입었다.

호주는 매년 4월 25일 안작 데이를 ‘가평의 날’로 지정하고 이들의 넋을 기리고 있다.

호주는 가평전투에 참전한 왕립호주연대 3대대를 ‘가평대대’로 칭하고 있으며, 가평전투를 기념하기 위해 시드니 한 도로를 ‘가평 스트리트’라 명명하고 있기도 하다.