최종환 파주시장이 신설 마을버스를 시민들과 함께 탑승하고 있다.(사진=경기뉴스탑DB)

[경기뉴스탑(파주)=이윤기 기자]파주시는 민선 7기 2년 차에 접어든 2019년 한 해 동안 통일동산 관광특구 지정, DMZ관광 활성화, 대중교통 서비스 증진, 파주형 마을살리기 프로젝트, 지역화폐 출시 등 파주시를 한층 더 발전시킬 수 있는 다양한 사업을 추진했다. 올 한해 파주시의 주요 성과를 두차례에 걸쳐 나누어 살펴본다.

■ 통일동산 관광특구 29년 만에 지정, 한반도 평화관광 날개를 달다

파주시 통일동산이 조성계획을 발표한 지 29년 만인 올해 4월 마침내 관광특구로 지정됐다. 통일동산은 경기도 접경 지역 최초의 관광특구라는 특별한 의미를 가진다. 성동리와 법흥리 일대 약 300만㎡(약 91만 평) 규모인 통일동산은 탄현면 오두산 통일전망대와 헤이리마을, 맛고을, 프로방스, 프리미엄아울렛 등 여러 관광 콘텐츠가 마련돼 있다. 파주시는 통일동산 활성화를 위해 ▲관광안내소 신설 ▲관광특구 가이드북 제작 ▲무료 공공와이파이 설치 ▲연계 콘텐츠 및 주변 지역 연계 관광코스 개발 ▲통일동산 관광특구 방문주간 운영 등을 추진하고 있다.

이와 함께 파주시와 CJ ENM이 올해 6월 통일동산지구 특별계획구역 내 ‘CJ ENM 콘텐츠 월드’ 조성을 위한 상생협약을 체결했다. 콘텐츠 제작과 체험, 관광이 결합된 복합문화시설로 축구장 32개 크기인 21만3천㎡(약 6.4만 평) 규모에 달하는 콘텐츠 월드를 구상 중이다. 주요시설은 10여 개의 대단위 스튜디오, 야외 오픈세트, VFX-SFX 특수촬영시설, K-POP 오픈세트, 복합문화체험시설 등이며 오픈세트의 경우 촬영지를 관광시설로 조성해 관광수요 창출에 기여할 것으로 예상된다. 파주시는 당초 계획보다 2년 앞당겨 1단계를 2020년 12월, 2단계 2021년 10월 준공을 목표로 사업을 추진하고 있다. 콘텐츠 월드 조성사업을 통해 연간 120만 명 이상의 국내·외 관광객 유치가 예상되고 2만1천여 명의 일자리 창출 효과, 2조2천억 원의 생산유발 효과가 전망되며 CJ ENM의 다수 협력사도 입주할 예정으로 지역 경제에 상당한 파급 효과를 미칠 것으로 기대된다.

■ DMZ 관광 특화 도시 파주

파주시는 현재 DMZ평화의 길 조성, 한반도 생태평화 종합관광센터 건립, 리비교 관광 자원화 사업, 임진각 평화 곤돌라 설치 등 파주만이 추진할 수 있는 차별화된 사업을 추진 중이다. 남·북 평화 분위기를 직접 느낄 수 있는 ‘DMZ 평화의 길’은 올해 8월 개방됐다. 도보와 차량으로 이동하는 21km 코스로 임진각~생태탐방로~도라전망대~2통문~철거GP~2통문~임진각을 볼 수 있다.

대한민국 대표 DMZ 안보 관광지 거점을 육성하기 위해 ‘한반도 생태평화 종합관광센터’도 건립하고 있다. 한반도 생태평화 종합관광센터는 옹진군에서 고성군까지 이어지는 우리나라 DMZ를 종합적으로 아우르는 안내를 제공하고 홍보 역할의 거점센터로 활용될 예정으로 2020년 9월 준공을 앞두고 있다.

또한 6·25전쟁 당시 미군이 건설한 유일한 교량, 리비교(북진교) 관광 자원화도 추진 중이다. 리비교는 6·25전쟁 당시 임진강 북부지역에 병력·군수 물자 수송을 위해 1953년 미군이 건설한 교량으로 현재 보수·보강 공사를 진행하고 있다.

내년 3월부터는 자유와 평화를 연결하는 ‘임진각 평화 곤돌라’를 만날 수 있다. 파주시는 임진각 관광지에서 캠프그리브스 일원(군내면 백연리)을 잇는 곤돌라 26대를 운행할 예정이며 올해 공사 완료 후 2개월간 시험 운행 뒤 2020년 3월부터 운영을 개시할 예정이다.

■ ‘도시형 교통모델’, ‘천원택시’, ‘7년 만에 광역버스 신설’ 등 대중교통 서비스 증진

파주시는 대중교통 체계의 획기적인 변화를 위해 다양한 방식으로 대중교통 체질 개선을 본격화했다. 우선 도심 내 교통 사각지대에 ‘도시형 교통모델’이라는 새로운 방식의 마을버스를 11월 4일부터 운영하고 있다. 도시형 교통모델 마을버스가 운영되는 곳은 야당동 지역과 월롱면 도내리·덕은리, 출판도시 2단계 지역 등 3곳이다. 야당동 지역은 운정신도시와 반경 2㎞ 이내 위치하지만 버스 노선이 없어 출·퇴근과 등·하교, 병원 진료 등에 대중교통을 이용하기 어려웠고, 월롱면 도내리와 덕은리는 전형적인 농촌 마을로 버스 노선이 드물고 경의선 전철 이용에 어려움이 있었다. 출판도시 2단계 지역도 버스 노선이 적어 대중교통을 이용하는 근로자의 불편이 컸는데 이를 해결하기 위해 파주시는 해당 3개 지역에 ‘도시형 교통모델’ 마을버스를 도입했다. 도시형 교통 모델은 국토부와 파주시가 운송원가를 전액 지원하고 운송업체는 운행에만 전념하는 방식으로 추진된다.

올 한 해 대중교통이 불편한 지역 주민들 사이 가장 인기가 있었던 것은 단연코 ‘천원택시’다. 파주시는 올해 4월부터 맞춤형 교통 복지 서비스 ‘천원택시’를 운행하고 있다. 천원택시는 운행 초기에 적성면 자장리 등 총 14개 마을을 대상으로 시범 운행을 실시했는데 미운행 지역 주민들의 운행 요청이 쇄도해 올해 8월 적성면 객현리 등 16개 마을을 추가로 선정해 현재는 총 30개 마을에 운행 중이다.