76년 만에 찾은 아버지 흔적…수원시 새빛민원실 베테랑팀장들, 6.25때 납북된 민원인 아버지 기록 찾았다. (사진=수원시)

[경기뉴스탑(수원)=전순애 기자]수원 연무동에 거주하는 최윤한(82)씨는 6.25 전쟁 중 납북된 아버지 고 최호철(1917년생)씨의 생전 행적을 찾기 위해 수십 년간 여러 기관을 찾아다녔으나 ‘자료 없음’이라는 회신만 반복되며 깊은 상처를 받아왔다.

최씨가 알고 있던 아버지의 정보는 납북 전 의용소방대 활동뿐이었다. 지난해 6월 수원시 새빛민원실을 찾은 그는 베테랑팀장들의 따뜻한 경청과 적극적인 지원을 받으며 새로운 전환점을 맞았다. 김영덕·김남현·구원서 팀장은 ‘민원 후견인’을 자처해 경찰청, 소방청, 국가기록원, 통일부 등 관계 기관에 사실 조회를 요청했고, 결국 통일부로부터 고 최호철씨가 납북자로 공식 결정된 기록과 ‘소방관’ 직업 기재 자료를 확보했다.

이어 지난해 9월 유가족과 함께 국립 6.25전쟁납북자기념관을 방문해 전시관 벽면과 야외 추모비에 고 최호철씨의 이름이 등재된 것을 확인했다. 76년 만에 아버지의 기록을 공식적으로 확인한 최씨는 추모비에 새겨진 이름을 어루만지며 눈시울을 붉혔다.

베테랑팀장들은 경기도의용소방대 연합회와 소방재난본부 관계자와 협력해 고 최호철씨의 공적을 기리고 유가족 예우 방안을 논의했다. 수원소방서는 고인을 명예의용소방대원으로 위촉하고, 지난 3월 19일 열린 의용소방대의 날 행사에서 유가족에게 위촉장을 수여했다. 또한 의용소방대연합회는 감사패를 전달하며 고인의 명예를 재조명했다.

최윤한씨는 이재준 수원특례시장에게 편지를 보내 “아버지를 그리워하며 살아온 가족에게 큰 위로와 희망이 됐다”며 베테랑팀장들에게도 “행정 지원을 넘어 인간적인 따뜻함과 진심을 느낄 수 있었다”고 감사의 뜻을 전했다.

베테랑팀장들은 “납북자 유가족은 때로 월북이라는 오해로 상처받는 경우가 많다”며, “민원 후견인 제도를 기반으로 고 최호철씨의 명예회복을 위해 적극적으로 나선 결과 삶이 다시 조명된 것을 기쁘게 생각한다”고 말했다.